솔직히 저는 4·19 혁명을 교과서에서 배울 때만 해도 '대학생들이 주도한 혁명'이라고만 알고 있었습니다. 그런데 실제로는 초등학생까지 거리에 나섰고, 그중 상당수가 목숨을 잃었다는 사실을 알게 되면서 충격을 받았습니다. 1960년 4월, 186명이 희생된 이 혁명에서 무려 77명이 학생이었고, 그중 19명은 초·중학생이었습니다. 부정선거에 맞선 시민 저항의 역사는 우리가 아는 것보다 훨씬 더 어리고 약한 이들의 피로 만들어진 것이었습니다.
김주열의 죽음과 그 이후의 침묵
김주열 학생의 시신이 마산 앞바다에서 발견된 것은 1960년 4월 11일이었습니다. 얼굴에 최루탄이 박힌 채 떠오른 그의 모습은 전국을 분노로 물들였고, 이후 4·19 혁명의 직접적 기폭제가 되었습니다. 여기서 '기폭제'란 잠재되어 있던 민심이 한 번에 폭발하도록 만든 결정적 계기를 의미합니다. 김주열의 어머니는 경찰이 시신을 인수하라며 사인을 강요하자 "주열이 시신을 못 받겠으니 부정선거로 당선된 이기붕에게 가져가라"라고 큰소리쳤다고 합니다.
그런데 김주열을 죽이고 시신을 유기한 인물은 마산경찰서 경비주임 박종표였고, 그는 일제강점기 친일 헌병 출신이었습니다. 재판 결과 그는 시신 유기 혐의로 무기징역을 선고받았지만, 1968년 박정희 정권 하에서 사면되었습니다. 감옥에서 보낸 시간은 고작 7년이었습니다(출처: 민주화운동기념사업회). 저는 이 대목에서 가장 분노를 느꼈습니다. 한 소년의 목숨을 빼앗은 자가 제대로 된 처벌도 받지 않고 풀려났다는 사실 말입니다.
김주열의 가족은 그 이후로도 오랜 감시와 협박 속에서 살아야 했습니다. 5·16 쿠데타 이후 묘를 참배하러 오는 학생들의 이름이 기록되었고, 묘 주변에 심어둔 향나무는 누군가에 의해 모두 잘려나갔습니다. 4·19 혁명이 성공했다고는 하지만, 그 희생자의 가족들은 제대로 된 추모조차 할 수 없는 시대를 견뎌야 했던 것입니다.
진명숙과 수송초등학교 학생들의 외침
진명숙은 한성여중 2학년 학생이었습니다. 그녀는 할머니 밑에서 자랐고, 시위에 나서기 전 집에 들러 마지막 편지를 남겼습니다. "대모에 나간 저를 책망하지 마시옵소서. 우리들이 아니면 누가 데모를 하겠습니까?" 이 편지는 유서가 되었습니다. 그녀는 시위대를 태운 버스 창 밖으로 구호를 외치다 총상을 입고 사망했습니다. 여기서 '유서(遺書)'란 죽음을 앞두고 남긴 마지막 글을 의미하는데, 진명숙은 자신이 죽을 줄 알면서도 거리로 나갔던 것입니다.
수송초등학교에서는 더 충격적인 일이 벌어졌습니다. 6학년이던 전한승 군이 학교를 마치고 집으로 돌아가던 길에 총에 맞아 숨졌습니다. 그의 아버지는 60세, 어머니는 46세였고, 전한승은 여섯 누나를 둔 막내아들이었습니다. 아버지는 "큰 집에 기둥이 무너졌다. 아무것도 모르는 국민학생을 죽이라는 총은 아닐 텐데"라고 말했습니다. 그 이듬해, 전한승의 부모는 61세와 47세의 나이에 다시 아들을 얻었습니다. 어머니의 꿈에 전한승이 나타나 "저는 결코 죽지 않았습니다"라고 말했다고 합니다.
수송초등학교 학생들은 1·2·3학년은 학교를 지키고, 4~6학년은 "부모 형제들에게 총부리를 겨누지 말라"는 피켓을 들고 거리로 나섰습니다. 4학년 학생이 쓴 시에는 이런 구절이 있습니다. "오빠 언니들은 책가방을 안고서 왜 총에 맞았나요? 도둑질을 했나요? 강도질을 했나요?" 이 시는 '시민 불복종(civil disobedience)'이라는 민주주의 저항의 핵심 개념을 어린 학생의 언어로 표현한 것입니다. 시민 불복종이란 부당한 권력에 맞서 평화적으로 저항하는 행위를 뜻합니다(출처: 국가인권위원회).
당시 희생된 학생들의 명단을 보면 조준 사격이 의심될 정도로 머리 관통상이 많았습니다.
- 김영호(19세): 뒷머리 관통상
- 김용실(18세): 머리 관통상
- 김효덕(19세): 머리 관통상
- 전회교(19세): 귀 윗부분 관통상
- 임동성(11세): 초등학교 4학년
- 안병채·박도일: 초등학생
제 생각에 이 부분은 단순한 '시위 진압'이 아니라 의도된 살상이었을 가능성이 높습니다. 어린 학생들을 향해 머리를 겨냥해 쏜다는 것은 진압이 아니라 학살에 가깝습니다.
당시 이승만 대통령은 어린 학생들이 시위에 나선 것을 두고 "자식을 방임한 부모들의 책임"이라며 망언을 쏟아냈습니다. 그러나 그는 과거에 이런 말을 했었다고 합니다. "불의를 보고도 일어서지 않는 백성은 죽은 백성이지." 아이러니하게도, 4·19 혁명은 바로 그 말을 실천한 '살아있는 백성들'의 외침이었습니다.
4·19 혁명은 분명 시민 저항의 성공 사례입니다. 하지만 제가 보기에 이 혁명의 진짜 의미는 '누가 거리로 나섰는가'에 있습니다. 대학생만이 아니라 고등학생, 중학생, 초등학생까지, 그리고 어머니와 할머니까지 거리로 나섰다는 사실 말입니다. 1960년 당시 여성의 문맹률은 70%가 넘었고, 초등학교조차 제대로 다니기 힘든 시절이었습니다. 그런 시대에 여성들이, 어린 학생들이 목숨을 걸고 거리로 나섰다는 것은 그만큼 절박했다는 뜻입니다.
하지만 동시에 저는 이런 질문을 던지고 싶습니다. 혁명은 성공했지만, 그 이후는 어땠는가? 김주열을 죽인 자는 7년 만에 풀려났고, 희생자 가족들은 감시와 협박 속에서 살아야 했습니다. 1년 뒤 군사 쿠데타가 일어났고, 민주주의는 다시 후퇴했습니다. 혁명 이후의 제도적 안착이 얼마나 중요한지를 4·19는 반증하고 있습니다. 권력을 교체하는 것과 제도를 바꾸는 것은 다른 문제이며, 우리는 여전히 그 숙제를 풀고 있는 중입니다.
국립4.19민주묘지 홈페이지에 가시면 사이버참배가 가능합니다.
관심 있으신 분들이 많은 참여 바랍니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=ymzrdEgZAZI&list=PLny0hGEMqxdde8RpM-WnFUxvNPEEDyvsB&index=79